味わいのある手描きの看板に導かれて見つけた、小さな映画館。明治38年に寄席として開館したここは、現在営業中の映画館では県内最古だとか。レトロな雰囲気の客席や昔ながらの売店のほか、映画監督によるトークショー、上映映画にちなんだ割引など、ユニークな企画も魅力。遠方から足を運ぶファンも多いそうです。

江戸の風情を残す蔵造り通り沿いに建つ、寛政元年から続く川越名物「金笛醤油」で有名なこちら。厳選した丸大豆、小麦、天日塩のみを原料に、杉桶を使って長期発酵させるという醤油は、まろやかで深い味わいが評判です。お店の奥には、その場で醤油のおいしさが味わえるうどん処「うんとん処春夏秋冬」もあります。

時の鐘近くの裏道にある、趣のある佇まいのおせんべい屋さん。明治40年から続く製法を受け継ぎ、上質なコシヒカリを米粉にして生地を手作り。さらに屋上で天日干しを行い、一枚ずつ手間暇かけて焼き上げているそう。定番のしょうゆ味、ソース味のフライせんべいなど、その上品な味わいは、手土産にも喜ばれそうです。

和の雰囲気漂うノスタルジックな外観に惹かれて入った、自家焙煎の珈琲店。店名は「豆を炒る（炙る）だけでなく、仏語で隠れ家・避難所を意味する「aburi」の意味を込めて」とマスター。その言葉通り、スペシャリティコーヒー豆を使った香り高いコーヒーとともに、外の喧騒を逃れて穏やかな時間が過ごせます。

川越の隠れた名物といえば、焼きそば。街の中に多くの焼きそば屋が点在しますが、県立川越高校前の昔ながらの駄菓子屋「みどりや」では、奥のテーブル席で作りたてが食べられます。もっちりした太麺にソースが絡むおいしい焼きそばを食べながら、お父さんとお母さんから昔の川越のお話を伺うことができました。

亀屋山崎茶店が手がけるカフェ&ギャラリースペース。白漆喰で仕上げた美しい蔵造り建築は、江戸末期のものだそう。吹き抜けの広い空間では、歴史を感じながら亀屋のおいしいお茶と和菓子がいただけます。陶芸家の濱田庄司、バーナード・リーチなどの作品を展示するほか、定期的に音楽コンサートも開催しています。

卵の看板が目印の卵料理専門店。メインとなる卵は鮮度を重視し、地元の養鶏場でエサまでこだわって長期飼育したものを使用し、メニューに合わせて数種の卵を使い分けるそう。いただいた「極上親子丼」は、新鮮な卵の濃厚なうまみを感じる逸品でした。次回はふわふわの卵焼きやサンドイッチにも挑戦したいです。

街の洋食屋さんのような温もりある雰囲気で、地元の人からも支持を集める気軽なビストロ。東京會舘で修行したご主人と奥様の二人三脚で、32年間変わらぬ味を守ります。この日いただいたのは、丁寧に味を染み込ませたロールキャベツと、さっくりした衣の濃厚なクリームコロッケ。愛情たっぷりのおいしさが忘れられません。

中央通りの交差点そばに、昼間からオープンしている小さなワインスタンドを発見。店主は川越出身で、長年東京のワインショップに勤務していた佐藤かなこさん。ワインアドバイザーの資格を持つ彼女が選んだワインや川越名物COEDOビールとともに、おいしい軽食がいただけるとあって、毎日地元の幅広い層の人々で賑わいます。

大正7年創業の曲げ輪と竹製品のお店です。現在3代目のご主人が伝統の技法で手作りする、せいろやふるい、おひつをはじめとする評判の曲げ輪製品のほか、竹ざるやかごなど全国の職人さんから集めた製品がたくさん。使い方やお手入れ方法の相談にも乗ってもらえます。日々の料理が楽しくなる、一生ものの道具に出合えます。

連繋寺境内で、香ばしい香りに誘われる昔ながらのおだんご屋さん。先代からの味と製法にこだわり、主役の米粉はいいものだけを厳選。店内にはテーブル席もあり、お茶を飲みながらゆっくりとおだんごや和菓子が堪能できます。名物の焼きだんごは、もっちりとした食感と甘さを抑えた醤油の風味が香る絶品でした。

川越の名物おやつといえば、焼きいも。昭和24年から続くここ平本屋では、石焼きではなく、昔ながらの陶器製の壺を使った「壺焼き」が食べられます。訪れたときはちょうど仕込み中だったので、焼き上がり時間を狙って再訪。「おいしいよ！」とおじさんが袋に入れてくれたできたては、ホクホクの食感と優しい甘みが印象的でした。

「川越のお不動様」として地元で親しまれ、川越七福神の四番目にあたる恵比寿天を祀るこちらは、千葉の成田山新勝寺の最初の別院として知られる場所。なかでも有名なのが、毎月28日に境内で開催される蚤の市。色鮮やかな着物や骨董、古民具をはじめ100店舗近くが並びます。少し早起きして、宝物探し気分で訪れてみたいですね。

江戸時代には周辺の川で鰻がとれたといわれる川越。街を歩いていると、鰻屋さんが多いことに気づきます。成田山川越別院そばのここ東屋は、1868年創業で現在5代目。築約100年の趣ある建物内では、座敷席に座ってゆっくりと鰻が味わえます。辛口のタレを塗り備長炭で香ばしく焼き上げた鰻は、ふわっと柔らかく上品な味わいでした。

駅近くの裏路地にある、隠れたカレーの名店。30年ほど前に国分寺でスタートし、3年前に川越に移転したそうで、遠くから通う常連もいるとか。こちらは、定番のチキンカレー。数十種のスパイスを合わせたインドカレーをベースに、和と洋風の要素を加えたカレーは、辛さとスパイスの奥深い味わいがくせになります。

川越八幡神社そばのお蕎麦屋さんです。創業70年の味を引き継ぎつつも「気軽に蕎麦を楽しんでほしい」と3代目のご主人。広々とした店内では定番の温冷そばや季節の天せいろのほか、アレンジメニューやセットメニューも豊富。この日は花おろしをいただきましたが、少し細めでコシのある二八の麺がおいしかったです。

静かな住宅街が広がる仙波町エリアにあるお花屋さん。“普段の生活に合う花”を意識してセレクトしているそうで、切り花はもちろんドライフラワーにしてもきれいな花が多く揃います。アレンジメントやリース作りなど、季節の花を楽しむレッスンを毎月展開しているほか、鉢植えの相談にも乗ってもらえます。